Le Jeune Mendiant

de Bartolomé Esteban Murillo (1618-1682)

Le Jeune Mendiant, souvent appelé Le Jeune Pouilleux, est la première représentation connu d'enfants des rues dans l'oeuvre de Murillo. Réaliste et sentimentale, cette toile connut un immense succès. Ce tableau représente un enfant de la rue dans la lumière du crépuscule. Admirez comme son attitude désinvolte est suggérée par ce rayon de soleil provenant de la fenêtre. La scène est réaliste. Les objets, la cruche et le panier sont traités avec soin. L"enfant cherche des poux et Murillo ne cherche pas non plus à dissumuler la saleté de ses pieds. Pour autant on ne sent pas d'intention moralisatrice. Le sourire candide n'inspire pas la pitié. Toutefois, le peintre parvient à nous émouvoir et l'on comprend que le grand écrivain Emile Zola ait apprécié ce tableau et le style de Murillo.